白癜风初发时，是在体表的某一部位（少数患者也可发生在深部组织，如眼色素膜）出现局限性白斑点或斑片，为米粒至指甲大小不等，单发（周身只有一小片）或散发（周身不同部位同时或先后出现多片），多数患者无任何感觉，也不知何诱因，不知不觉中偶然发现皮肤出现白斑。也有部分患者皮损发生前局部先有瘙痒不适感，以后皮肤逐渐变白。
有些患者诱发因素较明确，如药物、化妆品过敏、旅游或海浴时强光过久照射、外伤及感染后发病。
大多数患者病后皮损缓慢发展，白斑扩散速度逐渐加快，并在体表的其他部位不断出现新的皮损。
有少数患者初发病时皮损即快速扩散，在较短时间内便扩散至周身，呈弥漫性大片状分布。
此类型儿童患者多与长期偏食或食用污染食品有关，成人则与精神创伤、心理压力有关。
也有少数患者发病后皮损限于局部不扩散，即为稳定型。
有些患者初发病时病情稳定，由于治疗方法不当，导致了病情迅速发展。
还有一种特殊类型，患儿出生时在体表的某一部位有脱色素斑，呈淡白色点片状分布，一般皮损不向其他部位扩散，只随着年龄增长在局部缓慢增大，称为先天性脱色素斑，不诊断为白癜风。
但近几年发现，先天性脱色素斑也可以发展演变为白癜风，其特点是先在局部发展，继则扩散至体表的其他部位，颜色由淡白色逐渐转变为纯白色，此时可确诊为白癜风，并应及时治疗。
白癜风的诱发因素有很多，不仅有内因还有外因，有可能是因为多种因素的共同作用才引发了白癜风，因此需要患者进行一些病因检查，这样才能够让治疗更具体，针对性的根据病因进行治疗。在白癜风的临床上，白癜风的病因检查主要包括微量元素检测，免疫异常等等，为白癜风找出具体的病因，让治疗更准确。
如何辨别白癜风的进展期与稳活期:
1、白斑在半年内无扩大，亦无新发白斑为稳定期，反之，半年内白斑有扩大，或有新发白斑，为进展期。当然，以半年作为一个区别的时间标准，是相对的。
2、体征上，白斑境界清楚，或周围有色素加深现象为稳定期，白斑境界模糊，与正常皮肤无明显界线，呈移行状态者，为进展期。通常在同一个患者个体上，既有境界清楚的白斑，亦有境界模糊的白斑，说明部分白斑处于静止状态，部分白斑处于扩展状态。但所谓稳定期与静止期，系指患者整体而言。只要有一个白斑扩大或只有一个新发白斑，也说明患者机体处于白癜风进展期。只有所有的白斑均无扩大，境界均清楚且无新发白斑者，才属于稳定期。明确这一点是非常重要的。
3、白癜风的进展期与稳定期是相交替的。
白癜风的稳定期和进展期并不是的，经常交替出现。一个初发的白斑，往往是圆形、隋圆形或类圆形的，稳定期后白斑境界转清楚。但由于某种环境因素的激发，病情再次活动转入进展期，此时白斑并不是等比例的放射性扩大，而是在白斑的某一侧境界模糊与正常皮肤的界线消失，向正常皮肤扩大移行，而使白斑呈不规则状，如此白斑稳定与进展反复交替，则使白斑呈地图状外观。
因此，在判断白斑是否稳定期时，一定要仔细观察白斑的全部边缘是否清楚，即使白斑边缘某一侧或仅是一个点上局灶性模糊，亦提示病情尚处于进展期或稳定期转入进展期。
在白癜风的发展期，白斑与正常皮肤之间的界限不是特别分明，白斑处于移行状态，白斑面积增加，度数目增多，白斑的颜色会越来越深。进展期白癜风患者的白斑在不断发展，原有的白斑面积会越变越大，正常的皮肤区会出现新的白斑，白斑的颜色也渐渐地由初期的版淡白色发展为云白色、纯白色。
白癜风只是外观不美观,但不会传染,任何和患者接触的行为都不会感染白癜风,大家尽可放心.何为传染病?传染病是由各种病原体引起的能在人与人,动物与动物或人与动物之间相互传播的一类疾病.而白癜风是由于局部黑色素明显减少或缺失而引起的皮肤,黏膜和毛发色素脱失性改变,并不具备病原体,因而白癜风没有传染性.
