白癜风主要是以局部或泛发性色素脱失为主要症状的后天性疾病，是由皮肤的黑素细胞功能消失引起的，可在皮肤科就诊，但是发病机制尚未明确。皮肤改变通常为浅粉色或乳白色色素脱失斑，斑内的毛发变白或正常，无凸起，无皮疹，边缘颜色稍比正常皮肤深。白斑好发于太阳照到多的和磨擦损伤多的地方，如脸、脖子、手指、前臂、腕、背等，且多对称分布，带状排列。
部分黏膜部位，如男女外生殖道也有类似白斑。炎性白癜风患者还伴随白斑处瘙痒感。白癜风常合并甲状腺病、风湿性关节炎等其他自身免疫性疾病。近些年研究表明，白癜风发病与下列因素相关，如遗传、自身免疫病、神经与精神（部分患者起病前有精神创伤、大幅度情绪变化）、黑素细胞自我破坏、微量元素缺乏（铜或铜蓝蛋白水平低，使得酪氨酸酶活性低，从而影响黑素的代谢）、外部损伤、日光过晒、光感性药物等。
白癜风疾病以局部或泛发性色素脱失，形成白斑为特征。刺痛，不红肿，白斑在阳光下暴晒会有强烈的反应，会使患者身体的病患处变得异常刺痛。精神压力过大等很多原因可能会导致白癜风疾病，白癜风疾病影响容貌，但是不会影响健康。不会传染。
白癜风早期很少有自觉症状。很多白癜风患者都是无意中发现自己身上有一块皮肤比较白，到医院看才做的诊断。只有少数患者，在早期具有轻微的瘙痒等症状。
白癜风的临床表现是皮肤色素脱失，表现为乳白色，也有的是浅粉色，可以全身发病，任何部位都有可能。一般来说，表面光滑无皮疹，白斑境界清楚，边缘色素较正常皮肤增加，白斑内毛发正常或变白。
病变好发于受阳光照晒及磨擦损伤部位，如面部、上腿部、颈部、前臂伸侧及手背部、腰腹及骶尾部、腋下及阴部、肘膝关节等均为好发部位，病损多对称分布。
白斑还常按神经节段或皮节分布而呈带状排列，此类为单侧发病。除皮肤损害外，口唇、阴唇、龟头及包皮内侧粘膜也常受累。白斑可泛发全身，但视网膜、脉络膜及软脑膜的黑素细胞不受累。有时日晒后白斑区可有色素再生;而冬季时白斑中心或边缘又有色素减退。
又约20%患者的白斑对紫外线高度敏感，日晒后白斑快速发展。机械性刺激，如针刺、搔抓、对皮肤的压力紧身衣、疝托等及其他局部刺激，如烧伤、感染、晒伤、冻伤、放射线等可使患者的正常皮肤发生白斑，或使原有的白斑扩大，甚或泛发全身的同形反应。
白斑数目不定，可很少变化或自行消退，但多数病例表现为白斑逐渐增多、扩大，相邻白斑融合为不规则的大片状，甚至泛发全身。
变成红色的原因，都是受到了一些外界的摩擦、刺激，或者涂抹药物以后导致的，照射激光治疗也会出现皮肤变红的现象。如果有接触刺激或者治疗病程，考虑白斑变红就是正常现象。如果没有受到任何外界的刺激和治疗以后，正常的白癜风白斑就变成红色，有可能是早期进展期的征兆，很有可能这种白斑会在一定的时间之内迅速扩大。
