白癜风是一种皮肤科常见的获得性、特发性色素减退（脱失）性皮肤病。在中国的调查发现其发病率大概为0.1% - 2.7%。
白癜风的病因简单来说，是由于局部皮肤黑素细胞的缺失导致皮肤出现色素脱失区。能引起这个皮肤黑素细胞缺失的原因，大部分都是和免疫因素相关，例如自身免疫学说、细胞毒学说、神经学说、遗传环境因素等等等等，简单概括起来就是具有遗传素质的个体，在各种因素作用下引起皮肤局部黑素细胞被破坏，就会产生白癜风。
上面说到了遗传素质，也就是说白癜风这个病和遗传有关系，目前认为人体中存在着白癜风易感基因，并且在白癜风的发生发展中起着很重要的作用。目前很多的研究指出的数据是：>30%的患者其父母之一、亲兄弟姐妹、儿女中有白癜风，同卵双生的双胞胎可以同时患白癜风。
但是很遗憾，目前的科学还是不能明确指出白癜风相关的具体基因，更没有能达到“敲除”致病基因的水平。
不过也不用太过担忧这个问题，因为具体发病的原因还包括了很多后天的因素，保持规律的健康的生活习惯，日常该干嘛就干嘛。
白癜风是一种慢性皮肤病，表现为皮肤色素脱失，其机理是皮肤的黑素细胞死亡或者失去功能。白癜风的发病率较高，全球的发病率在0.4%到2%，女性发病率稍稍高一些，通常在20岁之前已经开始出现了。
黑素细胞为何死亡或者失去功能则不清楚，可能的原因一是免疫系统的问题或者自身免疫病，导致错误地攻击和摧毁黑素细胞。二是遗传性因素，具体是哪些基因变异的影响，目前还不清楚，三是环境因素，比如晒伤、压力或者暴露于某种化学物品。正因为白癜风患病的原因不明，也不知道危险因素，更不知道怎样预防。
白癜风的主要症状是皮肤上出现浅色或白色的斑点，首先出现在阳光照射部位，比如手部、脸部、嘴唇、胳膊和脚上，口腔和鼻腔内部、直肠、生殖器等部位也会出现，可以影响到身体的各处皮肤，甚至包括头发和视网膜。
有的人症状比较轻，只在某几处出现斑点。有的人比较严重，身体某些地方或者一侧出现斑点。还有人更严重，身体很多部位都出现了。具体发生什么情况是无法预测的，有时不用治疗也不继续发展了，但大多数情况会逐渐扩散到身体大部分部位，色素恢复的情况极为罕见。对于有色人种来说，白癜风的症状要比白人明显。
白癜风是无法被治好的，也没有药物能够阻止其向全身发展。不能治愈，但可以改善外观。药物往往都有副作用，而且疗效不能预测，
白癜风虽然让人很烦恼甚至沮丧，但它对健康没有其他影响，患有这种病之后只能尽力而为，等待有朝一日有效药物的出现。白癜风没有生命危险，也不会传染，最大的问题是影响外观，对人的心理影响很大。
