白癜风是皮肤色素脱失而发生的局限性散发性白斑。又因其发病“居无定处”，具风邪特点，风行到何处，该处即变白，故称之为“白癜风”。
就整体而言，白癜风男女均可发病，性别无明显差异，以青少年好发。按有关文献统计，我国白癜风发病率为2-4%，具有提高趋势。南亚、非洲约为3-4%，在美、欧等地发病率较低，仅为1%左右。
至目前，其发病原因尚不十分肯定。归纳各家论点有以下几大因素：⑴遗传因素；⑵黑色素细胞自毁因素；⑶内分泌因素；⑷化学因素；⑸自体免疫因素；⑹精神神经因素；⑺酪氨酸铜离子相对缺乏因素；⑻感染因素；⑼外伤因素
饮食注意：适当调整进食的结构，可以使白癜风的恢复过程减少一定的阻力。从以下几点注意①注意体内微量元素的摄补，提倡使用铜质餐具。②多食新鲜、清淡的叶绿素，多食猪肝、瘦肉、牛肉、黑色素食物如黑芝麻、黑豆等。③少食刺激性食品，如酒、辣椒、生蒜等。④少食羊肉、肥肉，海产品。⑤少食富含维生素C的食品如西红柿、山楂、杨梅等碳酸类饮料。
白癜风是一种慢性皮肤病，表现为皮肤色素脱失，其机理是皮肤的黑素细胞死亡或者失去功能。白癜风的发病率较高，全球的发病率在0.4%到2%，女性发病率稍稍高一些，通常在20岁之前已经开始出现了。
黑素细胞为何死亡或者失去功能则不清楚，可能的原因一是免疫系统的问题或者自身免疫病，导致错误地攻击和摧毁黑素细胞。二是遗传性因素，具体是哪些基因变异的影响，目前还不清楚，三是环境因素，比如晒伤、压力或者暴露于某种化学物品。正因为白癜风患病的原因不明，也不知道危险因素，更不知道怎样预防。
白癜风的主要症状是皮肤上出现浅色或白色的斑点，首先出现在阳光照射部位，比如手部、脸部、嘴唇、胳膊和脚上，口腔和鼻腔内部、直肠、生殖器等部位也会出现，可以影响到身体的各处皮肤，甚至包括头发和视网膜。
有的人症状比较轻，只在某几处出现斑点。有的人比较严重，身体某些地方或者一侧出现斑点。还有人更严重，身体很多部位都出现了。具体发生什么情况是无法预测的，有时不用治疗也不继续发展了，但大多数情况会逐渐扩散到身体大部分部位，色素恢复的情况极为罕见。对于有色人种来说，白癜风的症状要比白人明显。
白癜风是无法被治好的，也没有药物能够阻止其向全身发展。不能治愈，但可以改善外观。药物往往都有副作用，而且疗效不能预测，
白癜风虽然让人很烦恼甚至沮丧，但它对健康没有其他影响，患有这种病之后只能尽力而为，等待有朝一日有效药物的出现。白癜风没有生命危险，也不会传染，最大的问题是影响外观，对人的心理影响很大。
