黄帝内经不同章节中的确出现治未病的说法，比如“圣人不治已病治未病”，“上工治未病”。
我个人理解，其中一个意思是说顺应天地四时阴阳合理保养，预防疾病和将自己体内疾病消灭在萌芽状态。圣人可以做到这些，普通人也应当学习效仿。
另一个意思。“上工治未病”里的“工”是内经中对医生的称谓，“上工”就是高明的医生，这里的治未病就不是单纯的养生问题了。联系上下文，这里主要是列举人的面目神色等等体征预示出未来将要发生的疾病，由此体征而提前加以治疗，就是“治未病”。这里就是提前诊断和把疾病消灭在萌芽状态的意思了，这是高明的医生才能准确判断和治疗的。
针对具体疾病的治疗，内经也经常提到“上工”和“众工”“粗工”的区别，主要是在辨别病情和治疗效果上高下立判，但这里不再强调“治未病”。
综合看，中医首先强调养生防病，其次注意提前发现和治疗萌芽状态的疾病，再次也非常注意病程初期迅速准确治疗，避免粗劣医生盲目治疗导致病情深入，甚至“旧病未除，新病又起”。
中医治未病有两种意义；①是未病之前，预防疾病的发生；②是既病之后，及早进行治疗，预防疾病的传变。故未病先防体现了预防为主的思想。
祖国医学在总结古代劳动人民与疾病作斗争的经验中，已认识到预防的重要意义。治未病”早在源自于《黄帝内经》所说：“上工治未病，不治已病，此之谓也”。强调了“治未病”的重要性，认为病已形成而后治疗，就好象临渴才去掘井，为时已经晚了，就会影响治疗效果。
祖国医学在预防疾病的方法中，首先重视身体锻炼，如汉代华陀创立的“五禽戏”，就是我国最早的体操之一，以此进行身体锻炼，达到强身、防病、治病的目的。其次，注意饮食起居的调节，强调饮食要有节制，勿暴饮暴食；起居要有定时等。
治未病的意义，除未病先防外，还主张当疾病发生以后，要积极进行治疗，防止疾病的发展和传变。例如，外感热病，病邪在卫分、气分阶段，就要及时进行治疗，以免病邪深入营血，使病重难治。《内经》说:“邪风之至，疾如风雨，故善治者治皮毛，其次治肌肤，其次治筋脉，其次治六腑，其次治五脏，治五脏者，半死半生也。”这说明外邪侵入人体以后，如果不作及时处理，病邪就有可能逐步深入，侵犯内脏，使病情愈来愈复杂，治疗也就愈困难。
由此可见，临床治疗，掌握时机，及早控制病邪发展传变，是非常关键的问题。
