肽是介于氨基酸与蛋白质之间的一种生化物质，它比蛋白质分子量小，比氨基酸分子量大，是蛋白质的一个片段。
肽是构成人体一切细胞的基本材料，一切人体的肌肉组织和结缔组织、促进体内生化反映的酸，调节生理的激素，运输氧或其他离子的载体，抗拒病菌的抗体等都是肽，如肌肉、头发、胃蛋白酸、血红蛋白等都是由肽构成的。
所以我们全身都是肽，另外细胞的更新、代谢、生长、修复都离不开肽，肽是生命存在的形式，因此现多被应用到各种健康食品当中，像历史较长的三、九、蛋、白、肽就是通过酶解八种禽卵蛋白而来的小分子活性肽，对免疫功能低下、免疫功能退化、免疫功能障碍，能迅速起到增强、激活和修复其免疫功能的作用。
1、血液循环中的小肽会直接参与组织蛋白质的合成，此外肝脏、肾脏、皮肤和其他组织也能完整地利用小肽。2、小肽可以促进矿物质的吸收利用，主要以络合物形式与矿物质结合，增加矿物质吸收 。3、小肽可以避免氨基酸间的吸收竞争。4、小肽具有生理调节作用。它可以通过诱导小肠中一些酶活性的提高，而使小肠消化功能发育提前，促进健康和提高其生产性能，促进营养物质的消化吸收。最简单的肽是由2个氨基酸组成的二肽，其中含有1个肽键。含有3、4、5个等氨基酸的肽分别被称为三、四、五肽等。由2--10个氨基酸通过肽键形成的直键肽被称为寡肽或小肽。10-15个以上氨基酸组成的肽被称为多肽。
