羌活与独活都能祛风湿止痛、发汗解表，用治风寒湿痹证及外感风寒湿表证。但羌活气味雄烈，主入膀胱经，发散解表力强，能直上巅顶，横行肢臂，善治上部风邪，故在上在表的风湿痹痛多用；独活气味较淡，性质也较和缓，主入肾经，偏下行入里，长于祛腰膝筋骨间风湿，善治在下在里之风湿痹痛，且祛风湿力强，是治风湿痹痛之常用要药，但解表之力不如羌活。一般而言，身半以上之风湿痹痛多用羌活，身半以下之风湿痹痛多用独活。
羌活性味归经：辛、苦、温，归膀胱经、肾经功效：解表散寒、祛风胜湿、止痛应用：
1、用于外感风寒，恶寒发热，头痛身痛等症。
2、用于风寒湿邪侵袭所致的肢节疼痛、肩背酸痛，尤以上半身疼痛更为适用。独活性味归经：辛、苦、温，归肝、膀胱经、肾经功效：祛风除湿、通痹止痛、解表应用：1、用于风湿痹痛尤以下部之痹症为适宜。主要用于腰腿及下肢痹痛。2、用于风寒表证兼有湿邪者，但其解表之力较羌活弱，常与羌活同用。总的来说：羌活性较燥烈，偏于发散，风湿在上者为宜；独活性较缓和，发散力不及羌活，而善于治下部之痹痛。
